Pourquoi les émissions de télé-réalité sur l'immobilier nous passionnent tant ?

Cela fait plusieurs décennies que les émissions consacrées à la vente et à l’achat de propriétés nous distraient à la télévision. Mais depuis quelques années, ces programmes semblent se multiplier et faire l’objet d’une véritable fascination. Le plus populaire se nomme Selling Sunset.

Diffusée sur Netflix depuis mars 2019, cette émission de télé-réalité américaine qui a gagné en popularité pendant COVID n’a cessé d’attirer des spectateurs fidèles. La preuve en est, en seulement cinq années d’existence, elle cumule déjà sept saisons et deux spin-off (bientôt  trois, selon Deadline).

Mais elle n’est pas là seule. Dans le monde des programmes immobiliers, il faut aussi compter sur Buying Beverly Hills, Buying London, l’Agence en France et encore bien d’autres.

À mille lieux de ce que propose Stéphane Plaza, ces émissions d’un nouveau genre mettent en valeur des propriétés hors de prix destinées à des clients privilégiés. On y découvre ainsi des manoirs et des penthouses valant des dizaines de millions d’euros nichés dans les villes les plus chères et attractives du monde, mais aussi la vie des agents immobiliers spécialisés. Devenus de véritables célébrités, comme  Chrishell Stause de Selling Sunset, ils et elles rassemblent des millions d’abonnés sur les réseaux.

Un besoin humain

Si ces émissions fascinent, c’est en partie parce qu’elles satisfont notre curiosité en nous montrant l’inaccessible. Qui n’a jamais voulu visiter un appartement en apercevant une infime partie par la fenêtre lors d’une balade ou d’une réunion en visioconférence ? La curiosité est décuplée lorsqu’il s’agit des habitations de luxe que peu de gens ont l’opportunité d’observer.

Cela explique sûrement l’enthousiasme suscité par les contenus du magazine américain  Architectural Digest dont les vidéos Youtube mettant en scène des célébrités faisant visiter leurs maisons sont visionnées des millions, voire des dizaines de millions de fois.

Selon la version anglaise du magazine Stylist, cette attraction pour l’intérieur des autres trouverait sa source dans un besoin inné d’intégration. La psychologue interrogée par le média explique que l’observation est nécessaire pour construire son identité et comprendre comment s’intégrer et survivre en société.

Vouloir découvrir la façon dont les autres vivent permettrait donc de se situer dans un groupe social et de le décoder. Cela permettrait aussi d’accéder à une partie non filtrée et sincère de l’existence d’autrui. Mais dans le cas des programmes sur le luxe mettant en valeur des modes de vie inaccessibles, cela nourrirait surtout notre volonté d’amélioration.

"Nous avons un besoin inhérent de nous frayer un chemin dans la vie de ceux qui sont considérés comme ayant un statut plus élevé", explique l'experte.

L’art du drame

Si les maisons incroyables défilent, les protagonistes de ces programmes restent les mêmes. Des agents immobiliers qui nous partagent leurs vies, leur rapport au travail, leurs ambitions et leurs problèmes entre deux visites.

Selling Sunset immortalise ainsi le quotidien d’un groupe de femmes ambitieuses qui travaillent pour une agence immobilière réputée à Los Angeles. Elles vendent des maisons à plusieurs millions de dollars en tenues incroyables et éclipsent totalement leurs patrons à l’attitude plus fade.

Il y a sûrement un aspect déculpabilisant à se dire qu’on regarde une télé-réalité centrée sur l’immobilier, qui distille quelques informations sur le sujet et qui met en avant des femmes d’affaires travaillant dur pour réussir. Mais au final, la majorité des spectateurs et des médias s’accordent pour dire que le sens du drame, les confrontations,  voire la mode, comme l'explique cet article du New York Times, font le sel du programme.

En effet, l’émission met en scène les tensions qui se développent entre les protagonistes sur leurs lieux de travail en jouant sur certains clichés du genre, à savoir l’apparition d’une antagoniste, la pression sur le physique des femmes…

D’ordre privé ou professionnel, les règlements de compte sont nombreux. On assiste avec effarement à  des comportements toxiques, mais aussi avec admiration à la facilité avec laquelle ces agents expriment et confrontent leurs sentiments, bons comme mauvais.

Comme on observe des maisons splendides pour découvrir des intérieurs moins charmants, on se plonge dans les tourments plus ou moins superficiels des vies idéalisées de ces agents. Cette mise en scène du contraste permet de conscientiser qu’un décor parfait n'équivaut pas à une vie parfaite comme les réseaux sociaux peuvent le faire croire.

L’évasion à tout prix

Sur Reddit, les fans y voient surtout un moyen de s’échapper du quotidien et de décompresser en regardant des beaux décors et en assistant à des conflits peu complexes en apparence. L’idée d’évasion est sûrement celle qui revient le plus souvent pour expliquer l’engouement suscité par ces programmes.

Il faut dire que le mode de vie présenté est inaccessible pour plus des trois quarts des personnes. Les maisons mises en avant ne sont pas seulement belles, elles sont aussi indécentes. Le nombre de chambres et de salles de bains est aussi insensé que la quantité de ressources mobilisées pour un nombre restreint d’êtres humains.

Il est intéressant de constater que ces programmes sont nés et sont devenus populaires en pleine crise sanitaire mondiale, au moment où le fossé entre les classes s’est fait de plus en plus visible et où l’accès à la propriété est devenu quasi impossible pour les jeunes générations.

Complètement détachés des concepts de récession, de hausse du coût de la vie ou d’inflation, ils mettent en scène des problèmes mineurs qui ne touchent pas grand-monde**. Et pourtant, ils fonctionnent, car ils offrent un spectacle d’évasion qui est si loin de la réalité qu’il divertit à la manière d’une fiction.

Son imperméabilité au monde en fait un divertissement attractif et addictif qu’on adore bingewatcher en faisant une croix sur nos potentiels rêves immobiliers.

Par Sophie Laroche