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- Où commence l'aventure pour Jef ? Dans la Russie des cosaques, dans la France de la Belle époque finissante, dans un avion de la Première Guerre mondiale, dans les bars des années folles et dans un sanatorium suisse. Dès sa jeunesse, il boucle un premier tour du monde, et du malheur...24 juill. 2023 • 58 min
- Pendant l'entre-deux-guerres, Jef affine aux quatre coins du monde sa pratique du journalisme. Ses articles s'arrachent dans les kiosques, et il en prolonge l'écriture dans le roman. Mais, le climat politique s'assombrit. De nouveaux orages d'acier approchent, et Jef est aux premières loges.25 juill. 2023 • 58 min
- Après avoir anticipé les prémices de la Seconde Guerre mondiale, Jef entre en résistance dans la France occupée. Il traverse l'Europe pour rejoindre le Général de Gaulle, tout en n'arrêtant pas d'écrire : des reportages, des romans, et un fameux chant qui commence par "Ami, entends-tu..."26 juill. 2023 • 58 min
- La guerre mondiale est terminée. Mais Jef traverse encore les chaos du monde. Il assiste aux grands procès de la fin de la guerre, à la naissance de l'état d'Israël, et au début de la décolonisation du Kenya, où il rencontrera un grand fauve à crinière...27 juill. 2023 • 58 min
- Où s'arrêtent les voyages de Jef ? Sur le tard, il tombe amoureux de l'Afghanistan, qu'il célèbre en reportages, en film et dans son chef-d'œuvre : "Les Cavaliers". La steppe renoue avec la steppe et Jef refait une ultime fois le tour du monde, et du malheur.28 juill. 2023 • 58 min
À propos de la série
La vie et les écrits de Joseph Kessel (1898-1979) traversent à toute vitesse les convulsions du XXe siècle. Voici l'histoire de celui qu'on appelait "Jef", écrivain-reporter évadé d'un roman de Dumas ou de Dostoïevski, d'une aventure de Tintin, ou d'une série contemporaine…
"Sa vie était un tel défi à la vraisemblance que rien ne l'y pouvait étonner." écrit Joseph Kessel à propos de l'un de ses héros de roman : le cosaque Igricheff dans Fortune Carrée. Parfois la vie de ceux qui racontent des histoires de héros est elle-même héroïque. Celle de Joseph Kessel, alias "Jef", l'est assurément.
"Jef" a passé sa vie à la brûler, dans la guerre, l'alcool, le voyage, le reportage, la violence des hommes et celle de l'Histoire. Cette grande traversée en cinq épisodes emprunte la forme du feuilleton pour essayer de suivre chronologiquement l'empereur du journalisme, de la Russie des derniers tsars à l'Afghanistan des Pachtounes, du siècle de Jaurès aux guerres de décolonisation.
Les livres que "Jef" a laissé sur sa route sont pléthoriques et disparates : des romans de guerre et d'aventures (L’Équipage, Fortune carrée) un récit de maison close parisienne (Belle de jour), des cycles autobiographiques plus ou moins longs (Le Tour du Malheur, Les Temps sauvages), un roman documentaire et clandestin (L'Armée des ombres). Comme la vie de Kessel, ses écrits lient le réel le plus documentaire et la fiction d'aventures la plus palpitante, au-delà de toutes les frontières.
Une Grande Traversée de Romain de Becdelièvre, réalisée par Julie Beressi.
Avec la collaboration de Sacha Maunoury. Prise de son : Laurent Macchietti, Nicolas Matthias et Yvan Turk. Mixage : Éric Boisset. Documentation : Antoine Vuilloz, Annelise Signoret. Documentaliste INA : Denis Forget. Coordination : Christine Bernard.
En partenariat avec Lire Magazine Littéraire.
Provenant de l'émission
Depuis 2006, France Culture propose chaque année des Grandes Traversées, épopées radiophoniques qui rassemblent documentaires, archives et débats. Chacune est consacrée à une figure qui a marqué et marque encore l'histoire.